一開(kāi)始，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)擔(dān)心3D打印的零部件成本高，因?yàn)樗麄兊念A(yù)算很少。但是他們得到了團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)顧問(wèn)雷神（Raytheon）公司的鼓勵(lì)，雷神公司并介紹3D打印公司固體概念（Solid Concepts）去幫組他們。固體概念曾制造出全世界第一支3D打印的金屬手槍。

固體概念告訴學(xué)生們，其實(shí)要3D打印的零部件的成本費(fèi)用并不像他們想象中那樣高。而且使用3D打印的零部件可以節(jié)省他們大量的制造時(shí)間。

開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)成員Matthew Dusard說(shuō)，使用3D打印可以將原本分開(kāi)的幾個(gè)零部件合并成一個(gè)零部件。“就說(shuō)尾翼結(jié)構(gòu)這一塊，這是我們使用耐高溫的Ultem 材料和熔融沉積成型（FDM）技術(shù)制造的。如果我們不用3D打印來(lái)做的話需要7個(gè)人花3天時(shí)間才能組裝完成。但是由于我們將其設(shè)計(jì)成中空的結(jié)構(gòu)而且翼片非常薄，3D打印是構(gòu)建這種一體式結(jié)構(gòu)的唯一途徑，我們?cè)谒械?D打印部件外面包裹了一層碳纖維以增加其強(qiáng)度。從我們拿到3D打印好的尾翼結(jié)構(gòu)到把它完好地安裝到火箭尾端只花了一天時(shí)間。”

這種3D打印的翼片為團(tuán)隊(duì)節(jié)省了兩天時(shí)間

此外，據(jù)開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)說(shuō)，由于使用3D技術(shù)，他們調(diào)整了設(shè)計(jì)，使得造出的火箭阻力降低和效率增加了85%。 3D打印技術(shù)使他們能夠制造更薄的翼片，并且其性能不受任何影響。Dusard說(shuō)，如果沒(méi)有增材制造他們本來(lái)是不可能制造出這樣的系統(tǒng)的。

3D打印技術(shù)還幫助開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)更容易地連接火箭內(nèi)部的飛行計(jì)算機(jī)以修復(fù)降落傘的問(wèn)題。 為了保證火箭安全著陸，其關(guān)鍵是要在火箭飛行/下的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上打開(kāi)降落傘。 火箭有時(shí)候降落傘打開(kāi)會(huì)有問(wèn)題，他們就得拆開(kāi)火箭才能連接到計(jì)算機(jī)修改相關(guān)設(shè)定。當(dāng)Dusard了解到3D打印后，就嘗試著設(shè)計(jì)了一個(gè)電路基板，通過(guò)這個(gè)3D打印的電路基板，他們很容易地把電路板拉出、推進(jìn)火箭，而不用把火箭完全拆開(kāi)，這就大大縮短了電子設(shè)備發(fā)生故障時(shí)的維修時(shí)間。

“有了3D打印，我們的一些創(chuàng)新的點(diǎn)子都得以實(shí)現(xiàn)。”Dusard總結(jié)說(shuō)。