一旦技術(shù)試驗(yàn)成功，收集現(xiàn)有太空垃圾的任務(wù)將會(huì)開(kāi)始。這些任務(wù)包括一系列的四個(gè)實(shí)驗(yàn)，最后一個(gè)將測(cè)試衛(wèi)星本身，它是由碳纖維增強(qiáng)聚合物(CFRP)帆桿制成的。
 

具體地說(shuō)，前三個(gè)實(shí)驗(yàn)完成后，衛(wèi)星將在碳纖維帆桿上釋放一個(gè)傘狀聚酯薄膜帆，一個(gè)膨脹裝置將帆展開(kāi)。一旦接近大氣層，帆就會(huì)像在網(wǎng)絡(luò)試驗(yàn)中氣球的功能一樣起到空氣制動(dòng)器的作用。衛(wèi)星將會(huì)慢下來(lái)，失去高度，最終在返回時(shí)燃燒。

 

研究人員使用碳纖維是因?yàn)槠鋸?qiáng)度，由于實(shí)驗(yàn)的暴力性質(zhì)這是必需的。

 

“當(dāng)叉子對(duì)衛(wèi)星造成撞擊時(shí)，它實(shí)際上是要模擬真實(shí)飛船被擊中的情況。” RemoveDebris項(xiàng)目經(jīng)理Jason Forshaw說(shuō)。

 

Forshaw說(shuō)該項(xiàng)目的創(chuàng)意來(lái)自于防止太空垃圾對(duì)全世界當(dāng)前和未來(lái)的航天器造成危險(xiǎn)的需要。

 

“通常用于地球成像、災(zāi)害監(jiān)測(cè)和氣象觀察的某些軌道很快就塞滿了垃圾，這可能危及重要的衛(wèi)星軌道。”Forshaw說(shuō)，“在這些軌道中的垃圾有可能在未來(lái)會(huì)發(fā)生巨大的撞擊引起像電影《地心引力》一樣的連鎖碰撞反應(yīng)。國(guó)際社會(huì)需要從現(xiàn)在開(kāi)始一起合作清除太空垃圾。”